Für die Nutzung durch den Menschen wurden viele verschiedenen Pilzarten in Kultur genommen. Dies bedeutet, dass die Nachkommen stets die gleiche physiologische Leistung bringen und genetisch konstant bleiben.
Wichtige Kulturstämme gehören in die Gruppe der Schimmelpilze, welche Antibiotika produzieren.
Andere Schimmelpilze werden für die Herstellung bestimmter Käsesorten (Brie, Camenbert, Roquefort, Blaukäse) oder Reisbier verwendet.
Hefepilze werden zur Produktuion von Wein, Bier und Bäckereiwaren verwendet.
Alle Kulturformen von Pilzen haben den Vorteil, dass sie fast ausschließlich auf organischen Abfallstoffen, einer kostengünstigen Nahrungsquelle, wachsen können.