Schwefelbakterien können Kupfer aus dem Gestein lösen. Dabei können auch Erze mit nur geringem Metallgehalt genutzt werden. Armerze werden auf Halden aufgeschüttet und durch Wasser überrieselt. Das Sickerwasser mit den gelösten Metallsalzen wird aufgefangen. In den USA werden bereits 10% des geförderten Kupfers so gewonnen.